Baby's gedijen beter met massage

"Al tijdens de zwangerschap", vertelt Marieke Blok, "had ik besloten de cursus babymassage te volgen. Gewoon, omdat het mij leuk leek wat met de kleine te gaan doen. Wat mij aansprak in de babymassage, is het belang dat wordt gehecht aan het contact tussen moeder en kind. En toen werd Thijs geboren. De eerste tijd had hij verschrikkelijk last van darmkrampen. Babymassage schijnt daar tegen te helpen.

Maar de bijeenkomsten begonnen pas toen Thijs vier maanden oud was en de krampen waren tegen die tijd al over. Eigenlijk volgens het boekje, rond de drie maanden.

Maar even zo goed is het sowieso fijn om een rustig moment te creëren voor jou en je baby. Even knuffelen, even de dag van je kindje af masseren.

Leg je baby op het ruggetje tussen je benen. Doe wat olie op je handen. Strijk met je handen vanuit midden naar opzij.

Jessie Jacobs hoort het wel vaker. Moeders, die de strijd willen aangaan met de bekende beginproblemen, geven zich met hun zuigelingen op voor de cursus babymassage. Soms op aanraden van het consultatiebureau, soms uit eigen beweging, zoals Marieke Blok.

Maar wanneer de dag van de eerste les is aangebroken, zijn het huilen, de darmkrampjes en het overstrekken alweer grotendeels verleden tijd. Jessie Jacobs heeft een massagepraktijk. Voor de thuiszorgorganisatie De Vierstroom geeft zij in het midden van het land cursussen babymassage.

Strijk met je handen afwisselend van de linkerflank naar de rechterschouder en van de rechterflank naar de linkerschouder. Je pink glijdt vlak langs de hals van de baby.

Maar niet alleen bij de bekende beginproblemen biedt massage een oplossing. Soms komt Jacobs tijdens de cursussen baby's tegen met een enorme drang om zich te ontwikkelen. Het zijn kinderen die overdag weinig slapen, voor wie de spelletjes niet wild genoeg kunnen zijn en die zich zwaar gefrustreerd voelen als ze iets niet kunnen. Zulke kinderen vragen veel energie, omdat de ouders of verzorgers de hele dag met hen bezig moeten zijn. Met wat geluk is het kind 's avonds afgepeigerd en valt het als een blok in slaap. Met een beetje pech echter heeft het kind ook nog eens moeite met inslapen, omdat het alle indrukken die het in de loop van de dag opdoet niet zo snel weet te verwerken. En ook dat, zegt Jacobs, is een probleem dat je met babymassage te lijf kunt gaan.

Uit onderzoek is verder gebleken dat te vroeg geboren kinderen die regelmatig werden gemasseerd, gemiddeld zes dagen eerder uit het ziekenhuis werden ontslagen dan baby's die niet werden gemasseerd. Op het internet vertelt een moeder dat ze haar elf weken te vroeg geboren zoon in het ziekenhuis dagelijks masseerde.

"We wonen op en uur rijden van het ziekenhuis en hebben twee andere kinderen, dus ik kon niet bij hem blijven. De massages waren een geweldige manier om verbonden te blijven. Hij mocht een paar weken eerder naar huis dan we hadden verwacht. Ik weet zeker dat de massages een enorm verschil hebben betekend."

Omvat met beide handen de schouder en maak schroefbewegingen richting het handje. De handen blijven aaneengesloten. Geef het polsje extra aandacht. De eerste les kan Marieke Blok zich nog goed herinneren. "Ik had nog geen massage-olie, dus ik was vroeg op pad gegaan om dat te kopen. Door al dat haasten kwam ik helemaal bezweet aan. Wel drie tassen had ik bij me. Een luiertas voor Thijs, extra handdoeken, een draagzak. En ik was duidelijk niet de enige die zo binnenkwam, merkte ik toen ik om me heen keek. De bijeenkomst zelf maakte op mij een erg rommelige indruk. Ook omdat het leeftijdsverschil zo groot was. De ene baby was nog maar een paar weken oud, de andere was al heel nieuwsgierig aan het rollen. Op een zeker moment waren eigenlijk alle kinderen aan het huilen. Ze staken elkaar aan.''

Strijk met je platte duimen van de handwortel naar de vingers. "Ik weet nog dat ik me na die eerste keer afvroeg of dit nou wel de bedoeling was. Ik had iets heel ontspannends verwacht en dit waren zulke hectische toestanden. En ik kwam er direct achter dat Thijs absoluut niet wilde stilliggen.

De tweede keer ging het gelukkig al een heel stuk beter. Maar dat zo'n cursus ontspannen zou zijn, die verwachting is niet uitgekomen. Vanwege al dat georganiseer vermoed ik. Ook omdat ik 's middags telkens weer naar mijn werk moest. Ik was zo druk bezig dat het regelen de overhand kreeg boven het masseren. Jammer.

Wat we er hebben geleerd vond ik wel heel nuttig, want thuis kun je veel gemakkelijker een ontspannen situatie scheppen. Wat hoef je nou te organiseren? Helemaal niks. Je pakt die kleine onder je arm en ja gaat aan de slag."

Een kind hoeft trouwens niet allerlei klachten te hebben voordat de babymassage vruchten afwerpt. Uit verschillende onderzoeken is naar voren gekomen dat masseren het immuunsysteem van baby's verbetert, hun alertheid vergroot en goed is voor hun spijsvertering. Volgens de Amerikaanse arts Tiffany Field vallen gemasseerde baby's inderdaad makkelijker in slaap.

Kinderen tot zes maanden oud die twee weken lang een kwartier per dag werden gemasseerd, sliepen in zijn experiment binnen gemiddeld negen minuten. Voor de "behandeling" duurde dat gemiddeld 22 minuten. Tiffany Field doet aan de universiteit van Miami onderzoek naar de effecten van aanraking. Andere voordelen zijn moeilijker te meten. Zo zou massage een betere band tussen ouders en kind bewerkstelligen en het kind emotionele zekerheid bieden.

Leg je baby dwars op je benen met het hoofdje naar links. Strijk over de hele lengte van het ruggetje. Geef met je rechterhand tegendruk onder de billetjes. De jonge cursisten reageren heel verschillend op het masseren, vertelt Jacobs. Een enkeling laat het strijken en strelen in totale overgave toe. De armen wijd, de benen slap. Om aan het eind van elke massage in slaap te vallen. Maar, geeft ze toe, het is tamelijk uniek als een baby zo zichtbaar geniet van het strijken en strelen. Daarnaast ziet ze ook kinderen die zich door het masseren alweer geremd voelen in hun drang tot activiteit. In zulke gevallen hangt veel af van de mate van geduld en rust bij de ouders. Met nadruk stelt ze dat het niet gaat om het afwerken van een massage. Waar dan wel om? "Speel je het klaar via lichaamstaal contact te maken en erachter te komen wat je baby je probeert te vertellen, dan heb je een basis waarop je kunt voortbouwen. Niet iedereen geeft dat een kans."

Pak de handjes vast en kruis ze over de borst. Open, dicht. Open, dicht. Links over rechts, rechts over links.

"De laatste les is nu alweer twee maanden geleden", zegt Marieke Blok, "maar ik masseer Thijs nog steeds zo nu en dan. Als we bijvoorbeeld een drukke dag achter de rug hebben waarin hij veel indrukken heeft opgedaan. Ik weet dat hij het verschrikkelijk lekker vindt. Het is hoe dan ook een knuffelig mannetje. Hij houdt van dat fysieke contact, zit graag op je arm en kruipt met zijn gezichtje lekker weg in je nek. Alleen wel op zijn manier!

Hij gaat echt niet op zijn rug liggen omdat ik dat zo graag wil. Hij ligt nu wel veel beter stil dan tijdens de cursus. En als ik hem op zijn buik leg, vindt hij dat heerlijk. Dan ligt hij met zijn duim in zijn mond te genieten.

Ik zou iedere moeder aanraden het in elk geval te proberen. Zonder zo'n cursus blijf je toch een beetje kneuterig bezig. Je verzint die technieken niet zelf. Alleen daarom al was die cursus heel waardevol. En wie vindt het nou niet lekker om gemasseerd te worden?"

Bron: Algemeen Dagblad